1. «Pain Fresh»: cuando la pintura se vuelve dolor
Qué decía: «Pintura fresca», traducido como «Pain Fresh».
Qué debió decir: «Wet Paint».
Por qué pasó: «Pain» significa dolor en inglés; pintura es «paint». Y aunque «fresh» se traduce como fresco, en inglés se usa para alimentos o para el aire, no para una pared recién pintada. Para eso existe «wet», que significa mojado.
2. La etiqueta del «hierro chulo»
Qué decía: «Hand wash, do not bleach, do not tumble, cool iron», traducido como «Mano se lava, no blanquear no caiga, hierro chulo».
Qué debió decir: «Lavar a mano, no usar blanqueador, no usar secadora, planchar a baja temperatura».
Por qué pasó: Tres errores en una sola línea. «Tumble» se refiere a la secadora, no a caerse. «Iron» significa plancha además de hierro. Y «cool» aquí quiere decir bajo o frío, no chulo. Cada palabra se tradujo por su significado más común, sin mirar el contexto.
3. «Vuelta lejos chaparrones»
Qué decía: «Please turn off showers when you are done», traducido como «Por favor vuelta lejos chaparrones cuando usted es hecho».
Qué debió decir: «Por favor, cierre la ducha al terminar».
Por qué pasó: «Turn off» es un phrasal verb: un verbo que cambia de significado según la palabra que lo acompaña. Por separado, «turn» es girar y «off» es fuera; juntos significan apagar o cerrar. «Shower» es ducha, no chaparrón. Y «when you are done» es cuando termines, no «cuando usted es hecho».
4. «Éxito aquí», o el problema de los falsos amigos
Qué decía: «Exit Only», traducido como «Éxito Aquí».
Qué debió decir: «Solo salida».
Por qué pasó: «Exit» y éxito se parecen, pero no tienen nada que ver. Son falsos amigos: palabras que suenan casi igual en los dos idiomas y significan cosas distintas. «Exit» es salida. Éxito, en inglés, se dice «success».
5. «Utilice el cuidado»
Qué decía: «Attention! Use caution», traducido como «¡Atención! Utilice el cuidado».
Qué debió decir: «¡Atención! Tenga precaución».
Por qué pasó: En inglés, «use caution» es una expresión fija. En español el cuidado no se utiliza: se tiene precaución. El resto del cartel repite el problema, y traduce «awareness», que significa estar atento, como «conocimiento».
6. «Nos complace advertimos»
Qué decía: «Under construction, please use caution», traducido como «En construcción nos complace advertimos».
Qué debió decir: «En construcción. Por favor, tenga precaución».
Por qué pasó: «Please» tiene dos usos. Como fórmula de cortesía significa por favor. Como verbo, «to please» significa complacer. El traductor eligió el verbo, y la frase perdió el sentido.
Qué tienen en común los seis errores
Ninguno viene de no conocer las palabras. Quien escribió esos carteles sabía que «pain» existe y que «please» significa por favor. El problema fue otro: traducir pieza por pieza, eligiendo siempre el significado más común, sin tener en cuenta que en inglés muchas expresiones funcionan como un bloque.
Es el mismo mecanismo que hace que muchas personas se bloqueen al hablar: arman la frase en español y la traducen palabra por palabra antes de decirla. Funciona con palabras sueltas y falla con frases reales.
Por eso el método Fast & Easy entrena a construir las frases directamente en inglés, sin pasar por la traducción mental.